Dall’Ara Pacis alla meridiana: sulle tracce di Augusto

Nel cuore del Campo Marzio si trovano due straordinari monumenti legati al primo imperatore di Roma: l’Ara Pacis Augustae e l’antico Gnomone di Augusto. L’Ara Pacis fu realizzata tra il 13 e il 9 a.C., per celebrare la Pax Augustea con scene mitologiche, processioni e simboli di prosperità. L’obelisco egiziano, il cosiddetto Gnomone, fu invece utilizzato come meridiana dell’Horologium Augusti, un grande orologio solare. La posizione dei monumenti in antico era diversa da quella attuale: la meridiana era nei pressi del Mausoleo, mentre l’altare era collocato poco distante, vicino alla Chiesa di San Lorenzo in Lucina.

Le nuove collocazioni: tra spazi rinnovati e allineamenti simbolici

Oggi l’Ara Pacis è custodita all’interno di una teca moderna, mentre lo Gnomone – o meglio ciò che ne resta – è visualizzabile in piazza Montecitorio, separata dal sito originario. Originariamente il Sole al suo sorgere, attorno al 23 settembre, proiettava l’ombra dell’obelisco precisamente sull’Ara nel giorno del compleanno di Augusto, simboleggiando una legittimazione divina del suo potere. Ora è solo possibile immaginare quel gioco di luci grazie a ricostruzioni e a materiale didattico esposto nel museo vicino al Lungotevere, che ricrea gli allineamenti antichi e illustra il legame tra i due monumenti oggi separati ma un tempo connessi in un unico grande progetto urbano.

La teca di Richard Meier: un contenitore moderno per un messaggio antico

La teca che oggi avvolge l’Ara Pacis è frutto del progetto museale realizzato dallo studio di Richard Meier, inaugurato il 21 aprile 2006. La galleria in vetro temperato e travertino – oltre 500 mq di cristalli con tecnologie avanzate – garantisce climatizzazione costante, silenzio acustico e illuminazione diffusa, qui l’Ara emerge al centro di uno spazio luminoso, protetto ma visibile da ogni prospettiva.